“Quando metti piede in Sicilia, qualcosa dentro cambia”, racconta Antonella Ferrara, che quella terra l’ha scelta come casa e come teatro di un sogno culturale. Fondatrice e direttrice del Taobuk – Taormina Book Festival, Ferrara porta con sé un bagaglio di esperienze che spaziano dall’Iran post-rivoluzionario a Bruxelles, frutto di una vita vissuta tra le sfumature di mondi lontani. Nel 2011 ha dato vita a un festival che è diventato un punto di riferimento, un crocevia dove letteratura, arte e geopolitica si intrecciano con un respiro globale. La Sicilia, con le sue radici profonde, diventa così un ponte culturale. Nel giugno del 2026, la sedicesima edizione di Taobuk si concentrerà su un tema cruciale: la fiducia, un filo rosso che attraverserà ogni evento, ogni incontro, ogni parola.
Bruxelles, un’educazione europea che plasma il festival
Antonella Ferrara porta con sé una visione europea maturata negli anni vissuti a Bruxelles. Qui ha frequentato scuole dove l’identità nazionale lasciava spazio a una cittadinanza europea condivisa, un’esperienza decisiva che ha segnato il suo modo di vedere il mondo. Questa eredità si riflette nel Taobuk Festival, che non si limita alla letteratura ma costruisce un dialogo serrato con la geopolitica europea. Ogni anno, il festival ospita incontri con rappresentanti delle istituzioni comunitarie per discutere il futuro dell’Europa, offrendo così un palcoscenico letterario che si intreccia con temi di attualità. Un crocevia tra cultura e politica nato dall’esperienza personale di Antonella, convinta che oggi sia indispensabile pensarci cittadini di un’unica comunità globale.
L’infanzia in Iran e la nascita di una passione per i libri
Antonella ha vissuto l’infanzia in Iran, subito dopo la rivoluzione di Khomeini, un periodo segnato da restrizioni e paure. Le scuole erano chiuse, il coprifuoco limitava gli spostamenti, e la repressione si manifestava con immagini inquietanti per le strade. In questo contesto, ha ricevuto la sua formazione in casa, grazie al padre bibliofilo e alla madre libraia. Con loro ha imparato a leggere e scrivere già a quattro anni, partendo da classici siciliani come Verga e Pirandello adattati per i primi approcci. Quella educazione in famiglia, in tempi così duri, ha gettato le basi per la sua profonda attenzione alla letteratura e per la convinzione che la cultura sia una risposta fondamentale alle crisi.
Taormina e il Teatro Antico: un luogo di incontro tra passato e presente
Taormina non è solo il luogo scelto da Antonella Ferrara, ma un simbolo forte di identità culturale. La città d’arte, con il suo antico Teatro Greco che si affaccia sul mare e sull’Etna, è un crocevia di culture e tempi diversi. Quel teatro, costruito con lo sguardo rivolto alla patria, incarna il teatro come spazio di dialogo eterno tra passato e presente, tra locale e globale. Qui si svolge ogni anno la serata di gala in cui vengono assegnati premi per l’eccellenza letteraria, artistica e cinematografica, dimostrando la vocazione cosmopolita e interculturale del festival.
Sicilia, crocevia di culture e laboratorio di convivenza
La Sicilia, sospesa tra tre continenti, è un ponte naturale tra mondi diversi. Lo ha ricordato nel 2017 lo scrittore israeliano Abraham B. Yehoshua, intervenuto a Taobuk, definendo l’isola “la Bruxelles del Mediterraneo” per il suo ruolo storico di mediazione e incontro. Non è solo una questione geografica, ma una realtà culturale profonda, che fa della Sicilia un laboratorio di convivenza tra popoli e tradizioni. Il festival riflette questa vocazione, proponendo un dialogo continuo tra letteratura e altre arti, con l’obiettivo di diventare un luogo di confronto sui grandi temi del nostro tempo. Antonella Ferrara, nata a Roma ma con radici siciliane, ha scelto questa terra come punto di ritorno, definendola “meta elettiva” e fonte di ispirazione.
Da Sudamerica a Giappone: i viaggi che alimentano la visione di Ferrara
Oltre alla Sicilia, la vita di Antonella Ferrara è stata segnata da altre culture importanti, in particolare quelle del Sudamerica. Ha vissuto a Lima, dove la letteratura locale e il realismo magico di autori come Vargas Llosa e Isabel Allende hanno nutrito la sua passione per la narrazione e la gioia di vivere. Quel continente è diventato una seconda casa, grazie alle affinità culturali e alla vitalità che richiamano la Sicilia. Guarda poi con interesse al Giappone, terra di tradizioni antiche e modernità, che nel 2026 sarà protagonista al festival con l’ospite Haruki Murakami. Il desiderio di dialogo interculturale spinge anche a pensare a un futuro ponte per Taobuk a New York, crocevia globale di arte e letteratura dove coltivare nuove contaminazioni.
Dal clima mediterraneo della Sicilia alle influenze di Bruxelles, dal Teatro Antico di Taormina ai nuovi orizzonti di Giappone e Sudamerica, Antonella Ferrara intreccia storie e terre in un festival che racconta il mondo con fiducia. Nell’estate del 2026, il Taobuk si conferma così non solo un evento letterario, ma un luogo di idee e culture aperto al dialogo.