L’odore del cuoio appena lavorato si mescola con quello dell’argilla umida e del legno fresco, avvolgendo l’isola di San Giorgio Maggiore in un’atmosfera unica. Qui, nel cuore della laguna veneziana, è partita la quinta edizione di Homo Faber, la biennale che celebra l’alto artigianato internazionale. Non una semplice mostra, ma un’immersione tra tradizioni millenarie e gesti sapienti, raccontati da oltre 500 artigiani provenienti da 70 Paesi, Australia compresa per la prima volta. Più di 700 opere, installazioni immersive e storie di materia e luce, capaci di fermare il tempo e di offrire un respiro diverso, lontano dal caos digitale. Un invito a riscoprire la bellezza autentica che nasce dalle mani.
San Giorgio Maggiore, il palcoscenico perfetto per l’artigianato
San Giorgio Maggiore, l’isolotto “dei cipressi” come lo chiamano da secoli i veneziani, si conferma la cornice ideale per ospitare Homo Faber. Il complesso monumentale che ospita la Fondazione Giorgio Cini, con i suoi spazi ampi ma raccolti, entra in dialogo diretto con le opere esposte. Qui ogni creazione prende vita, mostrando il valore della materia trasformata da tecniche tramandate da generazioni. La manualità non è solo esecuzione: diventa pensiero, esperienza, vita. Camminare tra le 15 installazioni significa immergersi in un universo di silenzio e contemplazione, dove ogni oggetto riflette le mani e la mente che l’hanno realizzato. A chi passa distratto potrebbe sfuggire la complessità di questo percorso, ma chi si lascia coinvolgere scoprirà un intreccio di saperi, culture lontane, influenze artistiche e richiami alla natura della laguna.
Installazioni da vedere: dalla luna piena coreana agli uccelli di carta
Tra le installazioni più suggestive c’è “A Full Moon Rising”, ospitata nell’ex piscina coperta Gandini. L’opera si ispira alle giare coreane, i full moon jars, dalla forma morbida che ricorda la luna piena in diverse fasi. La struttura semicircolare, sospesa sull’acqua, ricrea l’atmosfera di un’alba o di un tramonto, grazie a un gioco di luci e riflessi che cattura lo sguardo e l’immaginazione. Diverso invece il respiro di “A Luminous Ark” dell’artista cinese Wen Qiuwen: uno stormo di uccelli di carta trasformati in lanterne che fluttuano nello scalone monumentale del refettorio. Le forme bianche si muovono leggere, evocando la magia della natura lagunare attraverso l’antica arte dell’origami. Più avanti “An Infinite Birdsong” gioca con specchi e riverberi, accogliendo creazioni di maison prestigiose come Montblanc, Cartier e Vhernier, ambasciatrici dell’alto artigianato contemporaneo. L’insieme di materiali, luci e suoni attraversa lo spazio, dando vita a un racconto che unisce tradizione e modernità.
Quando la tradizione parla ai sensi: suoni, luci e materiali nel monastero
Il complesso monumentale ospita anche “Twenty Silent Songs”, un omaggio alle campane silenziate del monastero benedettino, ora in restauro. Ventiquattro pannelli circolari esposti nel Chiostro dei Cipressi traducono in immagini i riflessi cromatici e le sensazioni ispirate dal paesaggio naturale e dall’architettura che li circonda. Il verde dei cipressi, i toni caldi dei mattoni e la pietra grigia emergono come un’eco visiva della storia del luogo. Alberto Cavalli, direttore esecutivo della Michelangelo Foundation, sottolinea la coerenza di un’edizione che accoglie un numero straordinario di opere senza perdere l’armonia. Oltre alla vista, a farsi spazio è anche l’udito, con tracce sonore registrate sull’isola e mixate da compositori per rendere l’esperienza più coinvolgente. La luce, infine, è un elemento chiave che si intreccia con ogni opera, diventando parte del dialogo tra l’arte e chi la osserva.
Venezia si accende oltre San Giorgio: mostre ed eventi in città
Homo Faber non si ferma all’isola di San Giorgio, ma si estende in tutta Venezia con eventi e mostre dedicate all’arte e all’artigianato. Casa Sanlorenzo, con la sua vista sul Canal Grande, ospita due esposizioni che raccontano l’eccellenza artigiana europea. “Fiat Lux” raccoglie sessanta opere dal Lussemburgo: pezzi che parlano di tecnica e innovazione, uniti dalla qualità dei materiali. Sempre a Casa Sanlorenzo prende vita “Ca’ Riflesso di Artemest”, un’installazione immersiva che racconta l’artigianato italiano contemporaneo attraverso decori, oggetti e opere di oltre sessanta artisti. Questa doppia presenza nel cuore di Venezia offre a chi vuole un’esperienza più ampia la possibilità di scoprire l’alto artigianato in ambienti diversi dall’isola, dove la tradizione si mescola con l’atmosfera urbana.
La Grande Bellezza: il premio che unisce arte e funzione
Tra le tante iniziative di Homo Faber 2026 spicca il premio “La Grande Bellezza”, pensato per celebrare l’eccellenza nel coniugare estetica e funzionalità. Quest’anno il riconoscimento è andato a Paolo Mangano, orafo e scultore romano. L’opera premiata, “Dark Sun and Me”, è uno specchio con cornice in ferro e ottone, arricchita da dettagli in rame, malachite e residui di lavorazioni galvaniche. La composizione a raggiera conferisce all’oggetto un’aura unica, simbolo di un dialogo riuscito tra arte e utilità. Il premio fa parte del progetto “The Dream Factory”, un’iniziativa di mecenatismo firmata da Starhotels, Fondazione Cologni Mestieri d’Arte e Gruppo Editoriale. La giuria ha voluto valorizzare la capacità di un artigiano contemporaneo di raccontare, attraverso materiali e forme, una nuova idea di bellezza.
In ogni angolo di Homo Faber 2026 si rinnova così non solo la celebrazione del lavoro manuale, ma anche la riflessione sul rapporto con i materiali, il tempo e la memoria. A Venezia, tra pietre antiche e acqua, il saper fare a mano si trasforma in arte e veicolo di emozioni, illuminando l’esperienza di un pubblico sempre più attento e curioso.