Graz non è solo montagne o grandi città. A pochi passi dal cuore pulsante della città, i mercati traboccano di prodotti freschi e locali, mentre un insolito scivolo sotterraneo – l’unico in Europa – collega le colline circostanti. Qui, le strade medievali si mescolano a strutture dal design futurista, e i vigneti si alternano a boschi rigogliosi. Non è un caso se il centro storico è riconosciuto come patrimonio UNESCO: un crocevia di storia, natura e innovazione. La Stiria, con i suoi sapori autentici e le tradizioni radicate, si apre in un abbraccio di verde e cultura, pronto a sorprendere chiunque la visiti.
Lo Schlossberg e il cuore storico: passato che incontra il futuro
Graz è una città compatta e vivace, con una qualità della vita tra le più alte d’Europa. Il simbolo è lo Schlossberg, una collina che si può scalare a piedi salendo quasi trecento gradini o raggiungere con un ascensore panoramico. Dall’alto si domina la città con i suoi tetti rossi e vicoli stretti. La Torre dell’Orologio, con le lancette invertite, racconta una storia di resistenza: gli abitanti riuscirono a salvarla dagli invasori napoleonici. Per chi cerca qualcosa di insolito, c’è The Slide, un tunnel-scivolo lungo 170 metri, il più alto d’Europa, che in pochi secondi porta vicino al fiume Mur, cuore pulsante della città.
Nel centro storico, ogni angolo parla di epoche diverse. Accanto ai palazzi rinascimentali si staglia il Kunsthaus Graz, soprannominato “Friendly Alien” per la sua forma blu e futuristica. Progettato da architetti inglesi, il museo si anima di notte con luci e video, trasformando la facciata in un enorme schermo per l’arte contemporanea. Un contrasto che dialoga con i palazzi antichi e la Murinsel, un’isola artificiale in acciaio e plexiglass sul fiume Mur, luogo di eventi e passaggio pedonale. Questo equilibrio tra antico e moderno è ciò che dà a Graz la sua identità unica.
Il fiume Mur, la Murinsel e le passeggiate tra caffè e monumenti
Il Mur attraversa Graz come un confine naturale, ma anche come punto di ritrovo e svago. Le sue rive sono perfette per una passeggiata o un giro in bici, con decine di caffè e ristoranti pronti ad accogliere chiunque. Tra ponti antichi e moderni spicca la Murinsel, costruita nel 2003 quando Graz fu Capitale Europea della Cultura. A forma di conchiglia, lunga 47 metri, ospita un bar, eventi culturali e fa da ponte pedonale tra le due sponde.
Lungo il fiume si può anche scegliere di navigare con una zattera, partendo dalla spiaggia urbana per raggiungere l’Augarten, un parco amato dai cittadini con prati e piste ciclabili dove rilassarsi. Poco distante, c’è Palazzo Eggenberg, uno dei gioielli UNESCO della città, un palazzo barocco con 365 finestre che rappresentano i giorni dell’anno e 24 sale come le ore del giorno. Nei giardini, pavoni passeggiano tranquilli tra aiuole e viali, in un’atmosfera di elegante tranquillità.
Mercati contadini e cortili nascosti: l’anima vera di Graz
Il cuore di Graz spesso si nasconde dietro portoni poco appariscenti che aprono su cortili silenziosi e segreti. Tra i più belli c’è quello del Landhaus, con le sue logge rinascimentali e arcate eleganti, sede del parlamento regionale. Un altro è il cortile di Palais Saurau, ampio e luminoso, perfetto per immergersi nell’atmosfera della Graz di un tempo.
I mercati contadini raccontano la vita quotidiana e la ricchezza agricola della regione. Il più noto è quello di Kaiser-Josef-Platz, vicino all’Opera, dove ogni mattina, dal lunedì al venerdì, arrivano prodotti freschi: fagioli Käfer, lattuga Grazer Krauthäuptel, mele tipiche, rafano, semi di zucca e vini locali. Il mercato di Lendplatz, più dinamico, raccoglie forniture da oltre 300 aziende agricole, offrendo una grande varietà di prodotti stagionali e autentici. Qui si mescolano sapori, colori e tradizioni, cuore pulsante della cucina locale.
Graz, capitale del gusto: ingredienti di qualità e ristoranti da non perdere
Dal 2008 Graz è l’unica Capitale del Gusto in Austria, un riconoscimento che premia la biodiversità e la qualità dei prodotti del territorio. La Stiria vanta più di 300 aziende agricole che riforniscono ristoranti, mercati e negozi con prodotti eccellenti: l’olio di semi di zucca tipico, i prosciutti della zona Vulkanland, le mele autoctone e il vino Schilcher, un rosato che piace anche oltre confine.
Tra i locali da segnare in agenda, Frankowitsch è famoso per i panini gourmet, mentre Freiblick offre una terrazza panoramica perfetta per colazioni e brunch con ingredienti freschi. Aiola Upstairs, sullo Schlossberg, unisce una vista mozzafiato a una cucina di alto livello. Non manca la storica locanda Mohrenwirt, dove si gustano piatti tradizionali stiriani, ricchi di sapore e autenticità. Nei caffè artigianali, la colazione si trasforma in un rito, accompagnata dal melange, un cappuccino tipico, o dal verlängerter, una versione allungata dell’espresso.
Festival e eventi: da marzo a settembre Graz si accende
Con l’arrivo della primavera, Graz si anima con festival dedicati a musica, arte e cultura. A marzo parte l’Elevate Festival, tra musica elettronica e arti contemporanee, seguito dalla Diagonale, rassegna del cinema austriaco con anteprime e incontri con registi. Nell’aprile 2026 arriva l’ART Expo International, evento che richiama artisti e collezionisti da tutto il mondo, consolidando la città come polo d’arte contemporanea.
A maggio, il festival corale internazionale Voices of Spirit porta a Graz voci e ensemble da ogni parte, con masterclass tenute da grandi nomi come il compositore Ēriks Ešenvalds e la cantante jazz Simone Kopmajer. BLOOM, evento diffuso in otto musei cittadini, arricchisce l’offerta artistica fino a novembre con mostre e installazioni che si estendono in tutta la regione.
Con l’estate, si moltiplicano le manifestazioni all’aperto. Styriarte, tra giugno e luglio, propone concerti dal barocco al jazz, mentre Vollmund unisce chef e artisti in cene-esperienza in scenari insoliti, dal fiume alle colline. A luglio e agosto, l’AIMS Festival mette in luce giovani talenti della musica da camera, mentre La Strada porta spettacoli di teatro di strada nelle piazze, creando un’atmosfera vivace e coinvolgente per tutti.
Escursioni e musei all’aperto: tradizioni e natura a un passo dalla città
Lasciando il centro, si entra in paesaggi verdi ricchi di storia. A pochi chilometri c’è il Museo all’aperto di Stübing, uno dei più grandi d’Europa, con oltre cento edifici storici: case, mulini, botteghe che raccontano la vita contadina stiriana. Qui si cammina tra ricostruzioni autentiche, scoprendo strumenti e usanze di un tempo.
A sud di Graz si trova l’Austrian Sculpture Park, con oltre 70 opere d’arte contemporanea immerse nel paesaggio: sculture e installazioni che dialogano con prati, laghetti e alberi. Sulla collina, l’Abbazia di Rein, fondata nel 1129, è il monastero cistercense più antico ancora attivo nel mondo, meta di pellegrinaggi e visite.
Nel villaggio di Piber si allevano i famosi cavalli lipizzani, ammirati durante gli allenamenti nelle scuderie che riforniscono la Scuola di Equitazione Spagnola di Vienna. A Thal, infine, si trova il museo dedicato ad Arnold Schwarzenegger, nella sua casa natale, un luogo che unisce cultura popolare e memoria locale.
Natura e sport all’aperto: le colline e i sentieri intorno a Graz
La zona intorno a Graz offre una rete di sentieri perfetti per trekking, mountain bike e passeggiate. Il Plabutsch, la collina verde sopra la città, regala panorami unici. Lo Schöckl, la “montagna di Graz”, è una meta amata da camminatori e ciclisti. Più lontano, gli altopiani di Hebalm e Gleinalm offrono paesaggi alpini fatti di malghe, pascoli e aria pura.
La regione è ideale anche per chi ama il cicloturismo: ci sono 18 itinerari in e-bike, molti partono da Graz verso vigneti, fattorie storiche e riserve naturali. La pista ciclabile R2 lungo il Mur collega la città alle montagne a nord e alle pianure a sud, con soste in luoghi di interesse culturale e gastronomico.
Tra storia, arte, natura e sapori, Graz e la sua regione si confermano come una meta capace di soddisfare passioni diverse, unendo il comfort della città al respiro della campagna con un equilibrio raro.